Nació en Toledo en el año 1501 en el seno de una familia ilustre. Es el ideal de hombre renacentista del cortesano más notable de la lírica española. Fue una persona de gran cultura humanística. Peseía dones de nobleza y destreza en el campo de batalla. La muerte y el amor se entrecruzaron en su vida. Las mujeres quienes hicieron que Garcilaso desmostrara la pasión amorosa en sus versos fueron Isabel Freire, que no correspondió a su amor; y una desconocida dama napolitana. Garcilaso murió enNiza en 1536.
Los versos de Garcilaso no se publicaron hasta después de su muerte. Se publicaron por primera vez en 1543. Escribió tres églogas, dos elegías, 5 canciones, una epítola, 40 soentos, 8 coplas y dos Odas en latín.
La mayor parte de sus composiciones tratan el tema amoroso como un concepto lírico abstracto, de ideal de belleza. El amoroso y dolorido sentir es el principal tema de su obra. Y en ocasiones, mezcla el tema amoroso con ecos guerreros.
çlas influencias más visibles en la obra son las del bucolismo clásico; el platonismo con su exaltación mística de la belleza y la naturaleza; y la obra poética de autores italianos. A prtir de Garcilaso, el endecasílabo se convertirá en el verso noble por execelencia. A partir de él, nuevas estrofas quedarám incorporadas en la métrica renacentista española. Su poesía tiene un cuidadoso uso de la metáfora. También utiliza tópicos, el paralelismo y la personificación.